大阪・道頓堀(中央区)の名物人形「くいだおれ太郎」で知られる｢中座くいだおれビル｣のリニューアル工事が完成。２６日のオープンを前に２５日、関係者向けに公開された。
同ビルは地下１階、地上６階建てで、通りに面した外壁には上半身だけの「くいだおれ太郎」（高さ約６㍍）の立体看板が飛び出す形で設置され新たなランドマークに。地下１階は多様なクレーンゲームなどが並ぶゲームセンターなど、１階には大阪みやげの店とドラッグストアなどと、長年受け継がれた｢くいだおれ太郎｣人形が常設展示される。
２、３階は大阪名物の串カツやお好み焼きなどが食べられる店舗約２０店がずらり。４階はインバウンド客対応も可能なカラオケ店。５階は雅楽や能の公演を仮想体験できる「XRシアター」や終夜営業のライブ型ナイトクラブ。最上階６階はノンバーバル(言語不要)なお笑いライブなどを飲食しながら常時楽しめる吉本興業直営のレストランシアターとなっている。
｢くいだおれ太郎｣は２００８年7月に60年の歴史を閉じた道頓堀の食堂ビル｢大阪名物くいだおれ｣の玄関に開店時から設置されていたチンドン屋をイメージした電動人形。同店のあった場所から、旧「中座」跡の現在地ビルに移設され、「グリコ」の大看板と共に道頓堀のシンボルとして観光客に親しまれている。
ビル運営を担当する野村不動産コマースの松藤由美・事業三部長は「〝道頓堀は物販や飲食は多いがエンタメ性が乏しい〟と言われてきたが、計画通り大阪・関西万博開幕前に開業できうれしい。なにわの歴史や伝統文化を継承しながら国内外の観光客に昼夜を問わず喜んでもらえるビルができたと思う」と説明。
２６日は午前中にオープニングセレモニーが行われ正式開業するが、昼間住み分けながらほぼ24時間稼働することになりそう。
(畑山 博史)