「心の居場所にして欲しい」昭和そのまま生一本の珈琲館

　大阪天満宮天神筋から興門（こうもん）小路へ入ってすぐ、開業46年目を迎える「珈琲館吉田」は駄菓子をお供にコーヒーが飲める純喫茶。ランチのカレーセットも人気だという。

　扉を開けるとどんつきに、ストーブに乗せたコーヒーポットが湯気を立てている。壁一面のブロマイドや絵画、書、存在感を放つ信楽焼のたぬきなど、道具箱をひっくり返したような店内は、開業当時のそのままだという。昭和、平成、令和と46年間、改装しなかった一番の理由は「これまで来てくださったお客さまが、いつお見えになっても、当時の思い出がここに残っていれば喜んでくれる」のが嬉しいからだとオーナーの吉田さんはいう。「本当は…改装資金がないから」と屈託なく笑う。

　友人宅を訪れるように扉を開ける常連客も多く、ユリの球根の差し入れに同店を訪れた常連客のｓａｙｕｒｉさんは「洒落たカフェはいくらでもあるけれど、珈琲館吉田はみんなの心の拠り所、癒やしの場ですね」という。

　事件を起こしたり自死する人のニュースを新聞やテレビで見聞きするたびに「うちのコーヒーを飲みに来てくれたら良かったのに」「周りに彼らの話を聞く人が居たら良かったのに」と心痛めている吉田さん。

　「僕は毎日シャッターを開けてお客さんを、待つだけ。流行りを追いかけることなくこれからも続けたい」と優しく語る。