今年で１４回目を迎える「淀川寛平マラソン２０２６」（１１月２８、２９日、大阪・枚方市の淀川スタジアム）の開催概要会見が行われ、大会常連で「NMB４８」１期生の元アイドルでスポーツウーマンとして知られる福本愛菜（３３）が結婚出産を経て２年ぶり復帰することになり「息子も１歳になりました。子連れで参加します！」とママドル転向を宣言した。
愛称あいにゃんの福本は幼い頃から水泳とソフトテニスで鍛えた体力の持ち主。２０１２年の大阪マラソンに「NMB４８」現役で出場、完走している。翌年「NMB４８」を卒業し、吉本新喜劇に活動拠点を移し５年間在籍。その時期に寛平GMの誘いで「寛平マラソン」に参加、常連となっていた。昨年結婚を公表、８月に第１子男児が誕生した。「去年は息子が生まれたばかりで出られなかった。今年はヨチヨチ歩きも出来るようになったので、一緒にベビーカーウオーク部門に出ます」とママの顔に。
「NMB48」８期生で現役の坂下真心(２１)は〝スポーツ番長〟の愛称があり、マラソンでは福本の後継者的存在。この日は同じく大会常連のサバンナ八木とひじタッチし元気いっぱい。今年は多くのお笑い芸人の参加だけでなく、４人組男子アイドルグループ「OWV(オウブ)」や３人組男子ボーカルユニット「ベリーグッドマン」もランナーとしての参加が決まっており、坂下は「NMB４８からも私以外に３人が出場予定。走るだけでなく皆で歌えたら楽しい」と福本にも〝即席ライブ〟参加を呼びかけるノリノリぶり。
毎年恒例の「女と男」わだちゃんデザインのオリジナルTシャツは、今年はGMが喜寿７７歳を迎えたことから長寿祝賀を込め紫色に。GMは「アイドルやったあいにゃんがママやからね。世代超えての１４回目か？ すごいことやなぁ。今年も内容盛りだくさんで楽しみや」と期待を寄せた。
(畑山 博史)