4月13日に開幕した大阪・関西万博に、本紙記者が一足先に会場を訪れ取材。読者の参考にしてもらおうと、リアルな体験の模様をお伝えする。
近未来的な外観のパビリオンがずらり
入場してすぐワクワクは最高潮
会場に入ると近未来的な外観をしたパビリオンがズラリ。その圧巻の姿にすでにワクワクは最高潮。
まず向かったのは「大阪ヘルスケアパビリオン」。ここの目玉は、自分の体内年齢や健康状態を測れる体験。受付でQRコードを読み込んで、専用端末にタッチ。登録する作業があるので事前にアプリをダウンロードがおすすめ。血管、筋肉、肌、歯、目、脳…と、7つの項目を次々に測定していく。結果が出るまでの時間が意外と長くてちょっと身構える。出た診断結果は体内年齢プラス5歳。うなだれたが、なんと肌年齢はマイナス11歳。一気にテンションが回復。ちなみに「カラダ測定年齢」は実年齢より7歳も若く出た。ほんとかな？と思いつつも、うれしい結果には素直にニンマリ。
館内には、iPS細胞を使った〝動く〟心筋シートも展示。直径数センチ、厚さ0・1㍉の薄いシートがピクピク動いているのを見て、まさに「命の鼓動」を感じた。これが医療現場で心臓の拍動を助けるなんて、未来はもう始まっているのだと思う。
次に訪れたのは「XD HALLモンスターハンターブリッジ」。ARデバイスを装着して、自分自身が〝モンハン〟の世界に入り込む没入型のアトラクション。視界いっぱいに広がる草原、襲いかかるドラゴン、自分の手元に現れる「石」。それを掴んで、敵に向かって投げる。ゲームの中に入るってこういうことか…と圧倒された。
再現されたユーカリの森
そして「オーストラリアパビリオン」では、本物の水が流れる川やユーカリの森が再現されている。時々現れるコアラやオウムなど6種類の固有種を探す楽しみも。
外に出ると「CAFE KOKO」でオージーグルメを堪能。「ラム肉スペアリブ」（1400円）はジューシーで、「オージーミートパイ」（800円）は中からビーフシチューのようなフィリングがとろけ出す。日本人でもなじみ深い味だ。さらに「エビ＆チップス」（1200円）も注文し、しっかりランチまで楽しんだ。
拍動するiPS心臓
食後に訪れたのは「パソナグループ」のパビリオン。物語の主役は「鉄腕アトム」。地球を救うため命を差し出す決断をしたアトムが、「ブラック・ジャック」の手で再生され、iPS細胞を搭載した「ネオアトム」として蘇るというストーリー仕立てになっている。
その「ネオアトム」に搭載されたiPS細胞からつくられた「ミニ心臓」も展示されている。大阪大学の澤芳樹特任教授らが開発した、直径約3㌢の立体臓器は、ヒトの心臓にそっくり。静かに拍動する姿を見ながら、「未来は本当にここまで来ている」と思わず息をのんだ。
感動の水と光のショー
締めくくりは日没後に会場中央の「ウォータープラザ（幅200㍍）」で上演される水上ショー「アオと夜の虹のパレード」。海面に巨大なオブジェと約300基の噴水を設置し、音楽、照明、レーザーで壮大な物語が繰り広げられる。島で暮らす主人公の少年「アオ」が水と空気の精霊「ドードー」と出会い、多様な生命と心を通わせていくやさしい物語が、大屋根リングを背景に浮かび上がるキャラクターによって語られていく。幻想的な光と音に包まれ、あっという間の25分。観覧には事前予約が必要だ。
今回の万博は、命の尊さや人間の可能性を深く考えさせられ、未来社会を体で感じることができる場所だ。
55年ぶり〝月の石〟が再び アメリカ館
巨大キューブを挟む2面のLEDスクリーンが目印で、内部は5つのエリアに分けられ、アメリカ旅行や宇宙探索などを疑似体験。NASAのロケット打ち上げの再現映像が大型LEDに映し出される展示では、大音響の中で床が揺れ、本当に宇宙に旅立つ感覚に。最後は、1970年の大阪万博から再び、72年にアポロ17号が採取した「月の石」の展示も。
漢詩とAIが共演 中国館
外観は、古代の書物「竹簡（ちくかん）」がモチーフで、119の漢詩がしたためられている。話しかけると踊るロボットや、「孫悟空」のAIチャット、月の裏側のサンプル展示など、中国が誇る最新技術を楽しめる。
五感目覚めるK-POPと映像で魅せる未来 韓国館
まずは各国の言語での声がAIでリズミカルな音楽になって再生され、照明と連動した鑑賞体験ができる。2つ目のエリアでは、エコ技術を活用したアクティビティを通して、共に未来環境を回復させる体験を行う。そして、2040年の韓国をイメージした音楽劇を3面の大型マルチスクリーンで鑑賞。K-POPの音楽と共に、最新映像技術で具現化された近未来の韓国社会が映し出される。
伝統が進化を着る時
飯田グループ×大阪公立大学共同出展館
外壁全面に西陣織を使った世界最大の西陣織建築と、扇子形の屋根としてギネス世界記録に認定。内部では、未来都市「ウェルネススマートシティ」のジオラマや人工光合成技術を展示。
点灯式では雨天によるハプニングもあったが、アンバサダーの市川團十郎さんが場をつなぎ、無事にイルミネーションが点灯した。
見た目以上のエンタメ空間
関西パビリオン
滋賀・奈良・京都・兵庫・和歌山・鳥取・徳島・福井・三重の9府県が集結。各地の観光名所や名物が最新技術を駆使して表現され、新しい魅力と出合える。
鳥取県の「無限砂丘」や福井県の「恐竜王国」を体感できる懐中電灯型デバイスによる化石探しなど、老若男女の心をつかむ仕掛けが盛りだくさん。観光の予習としても、ちょっとしたタイムトリップ気分としても楽しめる。確実に「ウケ」を狙いたいなら、訪れて損はないスポットだ。
映像と振動で「ガンダム×未来」没入ツアー
ガンダムネクストフューチャーパビリオン
宇宙と人類の共存を描いた没入型アトラクション。西暦2150年の夢洲を舞台に、軌道エレベーターで宇宙ステーションへ。新作映像ではビームサーベル農業やAIによる宇宙作業、ジオングとの迫力ある戦闘などが展開され、映像と振動が臨場感を演出する。
静かに宙を舞う。運行は7～8月？
空飛ぶクルマ
空飛ぶクルマが飛行する様子が報道陣に初公開された。高度は約5㍍で、飛行時間は3分50秒。パイロットは搭乗せず、自動制御とリモート操縦で運航。現状では、20分の充電で20分の飛行が可能だという。エンジンではなく電動で飛行するため、騒音が少なく、環境に優しい未来のモビリティとして注目されている。期間中の7～8月に運航を検討している。
