大阪市の横山英幸市長は９月１日の記者会見で、ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ）のパーク拡張に向け、隣接する此花区桜島の市有地などを活用する方針を明らかにした。市とＵＳＪ、現在借受人である日本製鉄の３者で、拡張用地としての活用に向けた協議を進めることで合意した。
対象となるのは、パーク北側に位置する約３.１㌶の市有地と、隣接する日本製鉄の所有地。現在は日本製鉄の工場建物の解体工事が進められており、２０２７年６月までに市有地部分が市へ返還される予定だ。市は土壌汚染調査などを経て、２８年をめどにＵＳＪ側と随意契約による賃貸借契約を結ぶ方針を示している。一部報道では最大３０００億円規模の投資や大規模な敷地拡張とも伝えられるが、借地期間や賃料、具体的なアトラクション内容は今後の協議で詰める方針。なお、隣接する桜島エリアでは外資系の大型ホテル開発も進んでおり、拡張が実現すればベイエリア一帯の集客力向上が見込まれる。
横山市長は、世界屈指の集客力を誇るＵＳＪの拡張について「率直に素晴らしい話だと思う。大阪のエンターテインメントが新たなステージに進むのではないか」と歓迎した。万博や２０３０年のＩＲ（統合型リゾート）開業を見据え、「経済波及効果は非常に大きく、ベイエリア全体の総合的なビジョンとも整合性が高い」と述べ、大阪・関西経済への効果に期待感を示した。
