大阪市此花区の「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ）」を大規模に拡張する方向で最終調整しているとの報道が、８月２８日、複数のメディアで相次いだ。パーク北側に隣接する旧日本製鉄工場跡地など約６万平方メートルを活用し、新たなアトラクションの整備を目指すとされ、ＵＳＪを核とした此花区のさらなる開発に注目が集まっている。
報道によると、予定地には日本製鉄の所有地と大阪市が同社に貸している土地が含まれ、ＵＳＪ運営会社のユー・エス・ジェイが借りる方向。２０２８年ごろの賃貸借契約が見込まれ、投資額は２０００億～３０００億円規模とも報じられている。ただ、導入するアトラクションや開業時期などについては、現時点で正式発表されていない。
一方、ＵＳＪは８月２８日、公式サイトで今回の報道について「当社が発表したものではありません」と説明。「当社からお知らせすべき事項が生じた場合には、適切なタイミングで案内する」としている。
ＵＳＪはこれまで、新エリアやアトラクションの整備を進めてきた。２０２１年には任天堂のゲーム世界を再現した「スーパー・ニンテンドー・ワールド」を開業。２０２４年１２月には同エリアを拡張し、「ドンキーコング・カントリー」を加えた。２０２５年７月には「ミニオン・パーク」も約１.４倍に拡張するなど、施設の充実を続けている。
今回、拡張先として報じられたのがパーク北側の旧日本製鉄工場跡地だ。約６万平方メートルの土地を活用する計画で、実現すれば２００１年の開業以来初めての敷地拡張となる。現在のパーク面積は約５４万平方メートルで、年間来場者数は約１６００万人規模とされる。
また、ＵＳＪ周辺ではホテル開発も進んでいる。２０２５年１２月には、ＩＨＧホテルズ＆リゾーツが２０２９年に此花区で８１７室規模のホテルを開業すると発表。１つの建物に３ブランドを展開する国内初の「トリプルブランド」ホテルとして計画されている。
大阪府の吉村洋文知事は８月２８日、ＵＳＪが拡張する意向だと聞いていたとして「拡張は歓迎です」と述べた。横山英幸大阪市長もＳＮＳで、大阪市側の対応について現時点では明らかにできないとし、９月３日の市長定例会見で発信する予定だと明らかにしている。
複数メディアによる今回の報道をきっかけに、ＵＳＪの拡張計画が改めて注目されることになった。パークの拡張と周辺のホテル開発がどう連動し、此花区や大阪の観光にどのような変化をもたらすのか、今後の正式発表が注目される。