前回｢大阪万博｣が開かれた１９７０年にデビュー曲｢愛のきずな｣がレコード売り上げ100万枚の大ヒットとなり一躍スターの仲間入りした歌手、安倍理津子が８月でデビュー満５５周年になる事を記念し、年2回単独公演を行っている神戸チキンジョージで単独ライブを行った。
安倍は故郷の北海道札幌市の高校を卒業後、作曲家の平尾昌晃に見いだされて上京。レッスンを積み２１歳でプロ歌手になり、いきなり日本レコード大賞新人賞。ソロ歌手として数多くのヒット曲を生み、後には橋幸夫と組んだ｢今夜は離さない｣(83年)の大ヒットで〝デュエットの女王〟とも呼ばれた。また所属レコード会社は現在のテイチクで８社目という長寿記録を持ち、歌手生活55周年記念曲「想い出は翼」を出すなど今も現役生活を続けている。
この夜は、おなじみの自身のヒット曲をはじめ、ステージにファンを呼び上げ「恋のバカンス｣(63年ザ・ピーナッツ)、｢ダンシング・ヒーロー｣(85年荻野目洋子)などディスコ・ダンス向きの５曲を一気に歌い踊るパワフルさを披露、今秋に喜寿(７７歳)を迎えたとは思えないスタミナで満員の観客を驚かせた。
取材で話しを聞くと｢元気さの源は毎日欠かさず行っている腹筋と背筋の運動。歌手は腹式呼吸が欠かせないので。60周年の前に８０歳になるので、ぜひ元気に歌っていたい。人生１００年どころか１２０歳の時代がすぐそこに来ています。神戸・チキンジョージでは毎年６月と12月に単独ライブをやらせて頂いているので、また来年お元気な皆さんとお目に掛かるのが楽しみ｣と、終演後は出口で１人１人と握手を交わし再会を誓った。
(畑山 博史)