令和版　ニチニチ子育て研究所【今回のテーマ】子どもの発育のギモン　思春期が早い病気って？？

　子どもの健康や発育にいつも気をかけていても、多くの保護者が意外と知らない病気、「思春期早発症」。早めの発見が必要である一方で、なかなか気づきにくいこの病気について専門家に話を伺った。

今回、話を聞いたのは
希望の森　成長発達クリニック院長望月貴博さん

Ｑ，「思春期早発症」とはどんな病気ですか？

Ａ．まず、「思春期」とは、性ホルモンの分泌により二次性徴が始まり、成熟して、体の発育が最終的に停止するまでの時期を指します。二次性徴とは具体的に、男の子だと精巣（睾丸）の発育、陰茎の発育、陰毛の発育、声変わりと成熟していくこと、女の子だと乳房の発育から始まり、陰毛の発育、初経（初潮）と成熟していくことです。思春期早発症は、年齢に不相応な早い時期に性ホルモンが分泌されて、二次性徴と思春期の成長速度が上がる疾患です。

Ｑ，健康や発育にどんな影響がありますか？

Ａ．主に3点の影響があります。
①低身長
　一時的に身長がぐんと伸びますが、それを上回るスピードで骨の成熟が進行し、普通よりも早期に骨端線（骨が成長するところ）が閉鎖します。そのため、早く身長の伸びが止まってしまって低身長になる傾向があります。

②女性疾病のリスク
　女の子は早期に生理が始まることで、大人の女性と同じように女性ホルモンの影響でイライラや精神的ストレスを抱える場合があります。生理が始まる年齢が早いことで、乳がんや子宮内膜症といったリスクが上がるという報告もあります。

③心理的負荷
　この疾患は、体は早く〝大人〟になりますが心の成長は実年齢と変わりません。また、同級生と自分の体を比べて「自分だけ違う」と感じることも。そういったギャップに対する戸惑いが本人にとって心理的ストレスになるでしょう。

Ｑ，病気は発見できますか？

Ａ．小学校で毎年行われている健康診断で分かることもありますが、見逃されていることが多いですね。特に、男の子の思春期の始まりは外見では気づきにくい。ほかの子に比べて成長が早かったけれど、時間が経つと周りが追いつき、安心して相談する機会を逃してしまう、というケースが多いです。
　子どもの体で左にあげたような症状がみられたら、一度受診することをオススメします。