大阪・関西万博の閉場時間について、博覧会国際事務局（BIE）のディミトリ・ケルケンツェス事務局長が午後11時までの延長を提案した。これは5月17日、大阪府の吉村洋文知事との会談の場で示されたもので、「夜の万博」をより多くの人に楽しんでもらうことを目的とした提案だ。
吉村知事「午後11時閉場は困難」
夜の万博に営業延長で応じる構え
現在の閉場時間は午後10時。BIEは、夜間の来場者数を増やすためにイベントや照明演出を活用し、万博の滞在価値を高めたい意向だ。とくに午後9時半から実施予定のドローンショー後にも、飲食や土産購入などを楽しめる環境づくりが求められている。
これに対し吉村知事は、5月21日の定例会見で、夜間のにぎわい創出には理解を示しつつも、「午後11時までの延長は労務管理や帰宅の問題があり現実的には難しい」と述べた。
また知事は、現状では飲食店が午後8時頃、物販店も午後9時頃には閉店してしまい、ドローンショー終了後には利用できる施設が少ないことを課題として指摘。そこで日本国際博覧会協会に対し、閉場時間は午後10時のまま維持しつつも、飲食や物販の営業を午後9時50分頃まで延長する「折衷案」を提案したと明らかにした。
吉村知事は「夜間に来場する人を増やすことは混雑緩和にもつながる」と述べ、午後からの来場や夜間チケット利用の促進にも期待を示している。
