小柄な童顔でアラフォーの年期を感じさせない演歌歌手、永井裕子が毎年恒例にしている大阪のライブハウスでの「Autumn Live」を開催。昼夜２回公演には熱心なファンクラブ「裕子組」のメンバー多数が詰め掛け、野太い声で「ゆっこチャン！」とおなじみの合いの手が盛んに飛びかった。
プロ活動26年目に入り、最新曲は昨春の「おんなの花道」で33作目を数える。それまで速射砲のように毎年１、２作の新作を出し続けてきたが２５年の節目を機にいったん立ち止まった。「ある程度実績も積み重ねて〝ライブが楽しい歌手〟と皆さんに言って下さるようになった。主に本音トークの事なんですけど、ライブで歌わせて頂く曲の幅も少し広げようかと」と説明。
持ち歌は演歌中心だが、プロになる前は歌謡曲ポップスなどリズミカルな曲も得意だった。今ではさらにブルースやロックまでカバーしている。今回の大阪のライブでも「わかれうた」(１９７８年・中島みゆき)や「ラブイズオーヴァー」(８２年・欧陽菲菲)と昭和の大ヒット曲をサラリと披露。ＢＳトゥエルビ「新歌謡曲の匠」(毎週火曜朝)で一緒に司会を務める在阪タレント、前田大樹もお祝いに駆け付けた。合間の軽妙トークで、常にファンを笑顔にさせる楽しい展開はお約束で、終了後はファン１人ずつと２ショット撮影で感謝の気持ちを表した。
元々佐賀県出身で西日本の活動も多い。大阪のライブハウスでの次回単独公演は来年5月と早くも決定。題名などは公表していないが既に「新曲発売ライブ」とちゃっかり銘打ってある。「少し時間があるので、過去の持ち歌で素敵なのに歌う機会が少ないカップリング曲とかももっと取り入れて行きたい。ド演歌だけじゃない色々な私も見て下さい」とアピールした。
(畑山 博史)