１９７０年の大阪万博開催と同時に開業した千里阪急ホテル（豊中市新千里東町）は、今年で５５周年。
北大阪急行と大阪モノレールの乗り入れ駅となる「千里中央駅」から徒歩約５分という近さでありながら、緑豊かな邸宅風ホテルであることも知られており、地元住民から長く親しまれている。
万博イヤーの今年は、世界中の国を旅する気分を味わってもらおうと周年記念の「Spring Collection～世界のエッセンス～」と題した、春のグルメフェアを開催する。クミンやタイム、コチュジャンなど各国の調理料を使ったメニューが集結。世界地図をモチーフにした店内装飾も注目だ。
また、同じく販売５５周年を迎える「アヲハタ５５」とのコラボメニューも５種類登場する。
ライブキッチンで焼き立てを提供するビーフソテーは、さわやかなレモンママレードソースがアクセントに。しっとり柔らかく仕上げた豚肉のローストは、イチジクジャムソースの甘みと相性抜群。デザートの白玉だんごには、酸味と甘味のバランスがいいアンズジャムのみたらしソースで味付け。ジャムの存在を見つけながら味ってみては。
豊中市とワニの深い関係
調理長の三谷英樹シェフは「開業５５周年ということで各シェフが趣向を凝らしたメニューや食材を使った料理を考案。ジャムは、果物の特長や香りが必要以上にでないように、うまく調和させることに試行錯誤しました」と笑顔で苦労話を語った。
そんなシェフに今回のメニュー中で一番驚いた「ワニ肉と野菜のチゲ鍋風」について聞くと、１９６４（昭和３９）年に豊中市待兼山町でマチカネワニの化石が発見されたことから、同ホテルでもワニを使ったメニューを提供しているのだとか。現に同市のキャラクター・マチカネくんのモデルにもなっている。
クセもなく、鶏肉よりも脂がのっていて、軟らかくホロホロとほぐれて食べやすい。ワニといわれないと気付かない逸品だ。
合言葉の「私も1970年生まれ」でお得に
開業５５年にちなみ、１９７０年生まれの人がお得に利用できるプランを用意。平日の〝５〟のつく対象日に公式サイトから予約すると一般料金の５５％引きで利用できる。ただし合言葉の「私も１９７０年生まれ」と入力することと、予約当日に生年月日記載の本人確認ができるものの提示が必要。割り引きは本人のみ対象。同フェアは５月３１日まで開催している。
■千里阪急ホテル 1階カフェ＆バイキング「シャガール」／豊中市新千里東町2-1／電話06（6871）8441