「予測困難な社会」といわれる現代。そんな時代をよりよく、よりたくましく生き抜く力を身につけてもらえたらと、大阪の大手教育出版社「新興出版啓林館」（天王寺区）が小学生を対象にした「たんきゅう塾NEO」を2021年に開校した。新たな教育事業の展開をして丸３年。同塾へ通う子どもたちの成果発表会が先日、同志社女子大学今出川キャンパスで開催された。この様子を取材した。
同塾は小学１年から３年生対象の「プレスクール①」、小学３年から５年生対象の「プレスクール②」、小学４年から６年生対象の「たんきゅうα」の３クラスで構成される。
「プレスクール①」では、興味がある世の中の不思議を深掘り。学校の授業で習った「ぶんぶんゴマ」をさまざまな大きさ、形で回転数を調べたり、ユーチューブで観た「コイルトレインやクリップモーター」について実際に作ってみて成果を発表した。「プレスクール②」では、フェルミ推定（＝おおよその数計算）について発表。「世界中でポケモンゲームをしている人のポケモン数をあわせるとどれくらいか？」などをユニークな疑問を発表した。「たんきゅうα」では、〝腐る〟をテーマに「お弁当具材の何が一番腐りやすいか」を専門企業や日本細菌検査の人たちと共に調べたことを発表した。
「たんきゅうα」に通う田中直生（６年生）くんは、「授業を通して、考察に理由や根拠をつけることで信頼性が増すことがわかった。講師が専門的だし、探求が好きな友だちと学べることがすごく楽しい」と元気いっぱいの声で話していた。
■たんきゅう塾ＮＥＯ／大阪市天王寺区大道４丁目３番２５号／電話06（6779）1531