巷ではバレンタイン商戦はそろそろ終盤。百貨店の催事場でもすでに完売商品が続出しているらしい。この時期にしか販売しない限定商品もあるので、そりゃあ買うほうも白熱する。
2000年以降は自分への〝ご褒美チョコ〟が定着し始めたことで、高級チョコレートの需要が伸び、今では〝チョコ好きのためのチョコの祭典〟に進化しているようにも見える。
多くのチョコレートブランドが一堂に揃う催事場もいいが、人混みをかき分けながらの〝チョコ争奪戦〟に躊躇（ちゅうちょ）するなら、ホテルパティシエが提供するチョコレートに目を向けてみるのもいいかも。
昨年の8月に開業したばかりで、初めてのバレンタインを迎える「フォーシーズンズホテル大阪」（大阪市北区堂島）では、さまざまなプランを用意。
中でも同ホテル１階のベーカリーショップ「ファリーヌ」のケーキとチョコレートは、濃厚にして芳醇、ユニークな食感で見るからに洒落ている。プレゼントはもちろん、自分への〝ご褒美〟にはうってつけだ。しかも販売は2月28日まで。ケーキは受け取り希望の3日前までに予約が必要だが、この時期をゆったりと楽しみたい人にはうれしい。
■フォーシーズンズホテル大阪 1階 ベーカリーショップ「ファリーヌ」／大阪市北区堂島2-4-32／電話06（6676）8682