堺市は２１日、府唯一の世界文化遺産で日本最大の前方後円墳・仁徳天皇陵古墳を上空から一望できる観光気球を１０月４日から運航すると発表した。まるで「鍵穴」のような古墳の全景や堺の街並みを地上約１００㍍の高さから楽しむことができ、市は新たな観光の目玉としたい考えだ。
当初は２０２３年春に運航を開始する予定だったが、機体からガスが抜ける不具合が発生し、延期していた。大阪・関西万博の会期に間に合わせることで、国内外の観光客に堺の歴史や文化をPRする。
市によると、古墳群への影響がないかを最初の１年で検証し、問題がなければ７年間にわたって運航を実施する計画で、年間６万人程度の利用者を見込む。気球の運航は、アウトドア施設などを運営するアドバンス（兵庫県豊岡市）が担い、同古墳に隣接する大仙公園（堺市堺区）内に発着場を設ける。
運航時間は、午前１０時〜午後６時（１０月４〜１０日は午後１〜６時）。１回約１５分。料金は、大人４２００円（ネットでの購入は４０００円）、１６歳未満３０００円（同２８００円）。堺市民は、大人３２００円、１６歳未満２２００円。３歳未満は無料。原則年中無休だが、強風や降雨など気球の安全な運航に支障が出る場合は休止する。