大阪の夏を彩る天神祭の宵々宮を盛り上げるイベント「第41回 天神祭ギャルみこし」の巡行が7月23日、天神橋筋商店街（大阪市北区）で行われた。活気あふれる「わっしょい！わっしょい！」掛け声と弾けるような笑顔と共に同商店街を練り歩いた。
一基200㌔グラムもある神輿を20人の女性たちだけで威勢よく担ぐ姿は、まさに天神祭の華。二基の神輿は女性80人が交代で担ぎながら、同商店街の天六から大阪天満宮までの1往復半、約4キロを巡行する。体力に自信があっても今年の暑さは過酷だ。
天神祭の一カ月前には70㌔グラムの天秤棒を担ぐ本格的な選考会が行われ、約180人の応募の中から今回の担ぎ手80人が選ばれた。「大学生活最後の夏を記念して応募しました」と担ぎ手の女性は応募動機を元気に語ってくれた。
