グランドプリンスホテル大阪ベイ（大阪市住之江区）は、７月２０日までの金・土・祝日限定で、桃を主役にしたアフタヌーンティー「ピーチマニア！」を提供している。
アフタヌーンティー「ピーチマニア！」は、桃を繊細に取り入れたかわいいスイーツやセイボリーを３段スタンドに華やかに盛り付けた構成になっている。
今回の「ピーチマニア！」をプロデュースしたのは同ホテルでキャリアをスタートさせた３人の若い女性パティシエ。
彼女らが最もこだわったのは、桃の甘みを引き立てる「香りのレイヤー（層）」と「色彩の調和」。ライムの清涼感、アールグレイの深い香り、ローズの華やかなニュアンス。単なる甘さではない、心までも満たされる奥行きのある味わいを追求したのだ。
パティシエのこだわりがうまく表現された「ピーチマニア！」は、桃の繊細な香りや色彩、食感のすべてにこだわり抜いた４種のスイーツやセイボリー、スコーンに加え、仕上げのピンクピーチソースが幸福感を誘う「MOMOパフェ」がセットになったアフタヌーンティーで、季節を先取りする桃一色の内容。
ウェルカムドリンクは、ピーチシロップにクランベリージュースとカルピスを合わせた甘くてさっぱりの一杯。
続いて登場する３段スタンドには、全体的に小ぶりなかわいいスイーツとセイボリーが並んでいる。上段には４種類のスイーツが乗っていて、香りを楽しむ「ピンクピーチスフィア ライムの香り」は、爽やかなライムが香るコンポートを忍ばせた、軽やかな口どけのピーチのムース。
王道のマリアージュ「 アールグレイ＆ピーチショートケーキ」は、ベルガモット香るアールグレイのクリームが桃の繊細な甘みを引き立てる、香り高いショートケーキ。触感を楽しむ「ココ・ピーチ」は、コクのあるアーモンド生地とフレッシュな桃を合わせたタルトで南国を思わせるココナッツの風味が印象的。色彩を楽しむ「ヴェリーヌ ローズ・ピーチヨーグルト」は、ローズと桃が描く鮮やかなピンクレッドと、ヨーグルトの白が層を成す、見た目にも華やかなグラスデザートと見事に仕上げられていた。
このアフタヌーンティーの主役の一つは、メニューの中に含まれている贅沢な「MOMOパフェ」。ピーチの果肉はもちろん、アイスやクリームで構成したパフェは仕上げにお好みで注ぐ「ピンクピーチソース」が付いている。桃の甘みと爽やかさをいっそう引き立てるソースは見た目もかわいい淡いピンク色。一口ごとに幸福感が広がる、まさに〝マニア〟のためのパフェになっている。
まさに女性が好みそうなアフタヌーンティーのスイーツを詰め込んだ内容。また一つ一つがちょうど良いサイズで全体のボリュームも女性にピッタリなので、無理せず最後まで楽しく食べられる。
同行したスタッフの一人は「セイボリーもスイーツも桃そのものの甘さが生かされていておいしかった。特にアールグレイ＆ピーチショートケーキとココ・ピーチは食べ終わってしまうのが残念だった！MOMOパフェはジェラートもクリームも桃のコンポートを邪魔することなくちょうどよい絶妙なバランスだった」と絶賛。
桃が大好きという別のスタッフは「桃が大好きなので最高のアフタヌーンティーだった。スイーツはどれも甘さ控えめで何を食べても桃の味がしっかりあり、桃はどこ？とならず最後まで桃だった。メインのMOMOパフェも桃のシャーベットがやはりしっかり桃を楽しめた。途中で桃ソースをかけるといわゆる味変！二度美味しかった」と大満足。
筆者は、スコーンに付いてきたピーチジャムの果肉たっぷり感に満足。桃を模したピンクピーチスフィアは、ライムがふんわりと香る軽やかな口当たりと、とろりとした桃の甘み、柑橘の爽やかさに一票！
さらに、開放感あふれるガラス張りかつウォーターガーデンを一望できる会場の中ほどには、カフェインのあり・なしで５種類ずつ用意された香り高い紅茶をフリーフロー（飲み放題）で楽しめる。気に入った茶葉をティーポットに入れて自ら淹れるため、好みの濃さで、いつでも淹れたての一杯を味わえる。
場所柄、気軽に足を運ばないロケーションかもしれないが、取材に伺った際は、窓際のカップル席は全席埋まっていて、来店客が楽しそうに写真撮影をしたり、お喋りをしたり、リラックスした雰囲気の中、アフタヌーンティー「ピーチマニア！」を堪能していて、実は隠れた人気スポットなのかもしれない。
海も近く、フェリーや波止場などもあり、遠くに万博跡地も眺められ、大阪駅からは無料のシャトルバスも出ているので、アフタヌーンティーを軸に一日、このエリアで遊んでみるのも良いかも。
アフタヌーンティー「ピーチマニア！」の場所はグランドプリンスホテル大阪ベイ１階にあるコーヒー＆スイーツ「ロビーラウンジ」。期間は７月２０日まで。提供時間は２部制で、正午～午後２時、午後３時～午後５時（金曜日は第１部のみ）。料金は大人５８００円、子ども（６～１２歳）３４８０円。詳細は、ホテル公式Webサイト（https://www.princehotels.co.jp/osakabay/plan/lounge/peach-mania）へ。