思わずカウンターに置かれた丼の中を二度見してしまった。JR天満駅に近いスタイリッシュな立ち飲み屋「おでんとうどん炎（ほむら）」（加藤竜志社長）に立ち寄った昼下がりのことだ。関西風の色薄い出汁にどっぷりと浸かるうどん（平打ち麺）に、ドンと〝鎮座〟する具に驚くやら、笑いそうになるやら…。三角（コンニャク）、丸（タマゴ）、四角ゴボウ入りチクワ）の順に「種」が串刺しされている。まさに〝チビ太のおでん〟ではないか。思わずイヤミの「シェー」が出そうになる。
うどんといえば「さぬき」が全国的に群を抜いて著名だが、大阪も生産量は低位に止まるものの「うどん好き」では負けず、「きつねうどん」をはじめ数々の名品を生み出してきた。
うどんの具材は多彩。地方色が濃いものも少なくなく、はっきり言ってしまうと「なんでも」具になってしまうのだが、「意外になかったのが「おでんとの組み合わせ」（加藤社長）。近年は〝おじさん〟から〝若い女性〟に客層がチェンジした天満で、居酒屋を複数、営んでいる加藤さんが「賄い食」で「おいしかった」ことから、昨年暮れオープンの新規店で〝目玉メニュー〟としての採用となった。
おでんの出汁（カツオと昆布）を生かした風味があり、小麦の味も残されたうどんは〝話のタネ〟にぴったりだ。
トッピング
赤塚不二夫のギャグ漫画「おそ松くん」に登場する「チビ太」。坊主頭で小柄で、いつもトレードマークの「串刺しされたおでん」を手に持っている。おでんが大好物で、具材（種）はいつも3種。上から三角、丸、四角の形状を並べているのは変わらない（描かれた際の見栄えを考えての配列だろう）。いくつかのバージョンがあるようだが、コンニャク、ガンモ、ナルトというのが赤塚氏の設定だとか。かつてコンビニ「サークルK」で、具は違ったが「チビ太のおでん」を販売していたが、ファミリーマートとの統合で姿を消している。
【メモ】「おでんとうどん炎（ほむら）／シン・コバチ炎―串とおでん」／電話06（6353）8365／大阪市北区天神橋5-7-5／営業時間「おでんと…」11時～15時、「シン・コバチ…」15時～23時／年末年始休み／運営「グラム」（加藤竜志社長）