ホテルニューオータニ大阪（大阪市中央区）の「SATSUKI LOUNGE」（ロビー階）で、「スーパースイーツビュッフェ２０２６ ～ホテルでいちご狩り～」が４月２８日まで開催中だ。現地取材をもとに、その内容を紹介する。
同ホテルの代名詞ともいえるスーパーシリーズの「新スーパーあまおうショートケーキ」「スーパーメロンショートケーキ」や「ニューオータニ特製パンケーキ」などがビュッフェサイズで食べられる。特にケーキのスポンジの層は通常の１・３㌢から１㌢へ薄めにスライスされている。広報担当の松山貴美子さんは「ビュッフェではいろいろな種類を楽しんでもらいたいので、あえてこのサイズにしている」と話す。全種類を制覇したい、という顧客心理に寄り添った工夫が感じられる。
主役のイチゴは、福岡県産の「博多あまおう」を中心に全国から厳選。ケーキやタルトなどのメニューの約４分の３にイチゴが使われている。会場内にはフレッシュな香りが漂い、季節感をまとった空間が広がっていた。
訪れるたびに新しい発見があるよう、毎回何かしらの「体験型メニュー」を用意しているのも特徴だ。今回は、巣箱からそのまま提供される「はちみつプレート」が登場。イタリア産を中心に、蜂蜜がたっぷり詰まった巣箱がそのまま置かれている。
自らナイフで削り取った蜂蜜は、ソフトクリームやパンケーキなどに自由にトッピング可能。自分の手で仕上げるひと手間が、食の楽しみをさらに広げる。
ビュッフェに彩りを添えるのが、リラックマたちをモチーフにしたスペシャルドリンク「リラックマのチョコスムージー」と「コリラックマのストロベリースムージー」（各１５００円）。２つを並べて写真を撮る人の姿も見られた。他には「いちごチョコレートフォンデュ」（１５００円）や紅ほっぺ、ゆうべに、女峰のイチゴ食べ比べプレート（１５００円）も食べられる(日によって品種の変更あり)。
２月１６日からは営業時間も平日午後７時まで延長し「ジュエリー」をテーマに、フロマージュ系やプリンなどの新メニューが登場する予定。「格式あるホテルの味をベースにしつつ、リラックマとのコラボドリンクなど、思わず笑顔になるような仕掛けも用意。スイーツ好きはもちろん、家族や友人と一緒に、心ゆくまで旬のイチゴを堪能して欲しい」と松山さん。
営業時間は平日が午前１１時半から午後６時まで、土日祝日は午前１１時半から午後８時まで。料金は大人が平日６８００円、土日祝日７５００円で、小学生４０００円、幼児（４歳以上）３０００円。詳細は同ホテルのホームページ、または電話０６（６９４９）３２７６へ。