継承者不在で「墓じまい」が増加　墓じまいの〝その後〟が大切

墓じまいの後に〝再納骨〟を

　近年、「墓じまい」をする人が増加している。全国の墓じまい件数は、１９年～２１年の間で毎年１２万件前後を推移していたが、２２年になると約１５万件と急増した（厚生労働省調べ）。「墓じまい」とは、お墓を撤去、更地にし、その使用権を墓地の管理者に返還することで、文字通りお墓を処分することだ。

　なぜ、墓じまいをする人が増えているのか。理由の一つとして少子高齢化や、最近では代々引き継いできた墓を継承する人がいないことが挙げられる。
　継承者不在といっても単に子世帯や親戚がいないという理由だけでなく、「墓が遠方ある」「子世帯に負担を掛けたくない」という声が多いようだ。

自宅の近くに遺骨を引っ越し

　生まれも育ちも大阪市在住のＯさんは、先祖代々の墓だけが九州にあり、墓参りをするために新幹線で移動し２泊３日はかかっていた。最近は、自身も両親も歳を重ねており行くだけでも大変になっていた。そこで、「元気なうちにやっておこう」と一念発起し「墓じまい」を行った。現地の墓石は撤去し、遺骨のみを大阪の自宅近くの霊園に移動した。自宅から通いやすい霊園に再納骨することで、結果的に墓参りをする機会が増えたという。

　一般的に「墓じまい」をするときは以下の選択肢から検討するケースが多い。①合祀の墓に入れる、②墓石と遺骨を移転する、③遺骨のみを移動し新たな場所に再納骨するーの３点だ。

　関西を中心に霊園・墓石を扱う「加登」には、前述の通り、年々墓じまいの相談が増えているという。同社は遠方にある墓の現地調査から、「改葬許可書」の申請などいった手続きのアドバイス、墓じまい後の再納骨の紹介先と、一通りの段取りをトータルでサポートしている。