高速バス予約サイト「WILLER TRAVEL」を運営するWILLER MARKETING（大阪市）は６月１８日、１８歳から２５歳までの学生を対象に、日本全国を巡る旅を支援するプロジェクト「WILLERと挑む！にっぽん縦断」を始動した。選考で選ばれた１人に対し、高速バスやフェリー、ホテルなど同サイトで予約できる旅費を全額支援し、若者の挑戦を後押しする。
同プロジェクトは、旅好きな学生を対象に、日本全国１５都道府県以上を巡る旅の計画を募集するもの。応募者は旅のルートや目的、旅に懸ける思いなどを応募フォームで提出し、書類選考を通過した約１０人が最終プレゼンテーションに臨む。
最終選考でグランプリに選ばれた１人には、「WILLER TRAVEL」で予約できる高速バスやフェリー、宿泊施設などの利用費を全額支援する。支援額は３０万～５０万円を想定しており、専用アカウントに旅費相当分のポイントが付与される。また、選外となった応募者にも旅を応援するクーポンを配布する予定という。
企画の背景には、物価高騰による若年層の旅行機会の減少がある。同社によると、交通費や宿泊費の上昇により、卒業旅行や長期休暇を利用した一人旅などを断念する学生も少なくないという。
同社は、旅は地域の文化や人々との出会いを通じて新たな価値観を得られる貴重な機会だと指摘。金銭的な理由で〝世界を広げる体験〟を諦めてほしくないとの思いから、移動費の負担を軽減し、自身の可能性や地域の魅力を発見するきっかけを提供したいとしている。
応募資格は１８歳以上２５歳以下の学生で、最低１５都道府県を巡る時間を確保できること、自身のＳＮＳで旅の様子や進捗を発信できることが条件。応募期間は７月８日午後５時まで。最終選考は７月３１日に大阪市内の同社本社で行われ、日本縦断の旅は８月１日から９月３０日までの期間中に実施される。
応募は特設サイト（https://travel.willer.co.jp/campaign/across-japan/）から受け付けている。担当者は「旅を通じて多くの地域の魅力に触れ、自分自身の可能性を広げる機会にしてほしい」と参加を呼び掛けている。