天王寺区の興徳寺でこのほど、在日アメリカ人による仏教体験ツアーが開催された。インバウンドに向けて、将来的に本格体験ツアーを開催することが狙い。
ガイドは在日アメリカ人のゼイン・フレッチャー・ジョンソンさんが担当。本堂で住職によるお参りからはじまり、「阿字観（あじかん）」といわれる瞑想法や習字、抹茶体験など盛りだくさんの内容となった。阿字観は、大日如来を表すサンスクリット語「ア」の文字を心の中と発声で唱える瞑想のことをいう。日本人でも日常で味わうことのない体験に、参加者からは「心が清められるような感覚がある」と好評だった。
こうした取り組みは、興徳寺としても初めてだったという。イベントをコーディネートしたゼインさんは「日本の仏教文化がとても好きで、興徳寺は初めてお参りした時にすごく良いお寺だと思った。これからもっと多くの外国人観光客に仏教の良さを体験してもらいたい」と意気込んでいる。
参加者からは「日本に住みながらも仏教についてあまり知らないなと思い、参加した。色んな体験を通して、心が整った」との声があがった。
■高野山真言宗 隆法山 興徳寺／大阪市天王寺区餌差町2-17／電話06（6761）7040