大丸梅田店（大阪市北区）の地下１階西側にある和洋菓子売場の一部が３月１日に「できたて いかが？スイーツゾーン」としてリニューアルオープンした。
このリニューアルは今後４月にも行われる食品フロアの段階的なリニューアルの第一弾。
地下１階西側のスイーツ売場に、「できたて、焼きたて、つくりたての魅力を体験できる新ゾーン」をオープンさせ、目の前で仕上がる臨場感と立ち上る香りで、五感を刺激する食体験ができる空間を登場させたのだ。
新たなスイーツ・和菓子店４店舗が装いを新たに登場する。焼きたてフィナンシェ専門店「ＣＨＩＨＩＲＯ ｔｈｅ ＦＩＮＡＮＣＩＥＲ」は、新業態として出店。天然ベルガモットが香るアールグレイをテーマにした紅茶専門店「＆アールグレイ」は大阪初出店となる。
また、創業７０年のフルーツ専門店が手がける「ＴＨＥ ＫＡＥＮ」は梅田エリアで初出店。厳選した果物を使った贅沢なフルーツ体験を提案する。
一方、行列のできるみたらし団子で知られる「喜八洲総本舗」は、イートインを楽しめる店舗としてリニューアルオープン。出来たてのみたらし団子をその場で味わえる。
▼＆アールグレイ
開店からひっきりなしに店舗前に行列ができている「＆アールグレイ」はジェラートとスコーンがウリ。ジェラートとソフトクリームを両方扱っているのも同店舗の特徴。
１０種類のジェラートがケースに並んでいて、その中から好きな味を選べる。
今回は定番のアールグレイリッチミルク、バタフライピー＆アールグレイ、そしてピスタチオ＆抹茶のトリプルを試食した。
アールグレイリッチミルクは、ベルガモットが香ばしくミルクの甘さに惹き込まれそうになるおいしさ。ミルクとアールグレイのフォワーッとした味が口の中に広がる。「まるで食べるミルクティー」と呼ばれるだけのことはある。
バタフライピー＆アールグレイは、天然アントシアニンの鮮やかな青が目を惹くジェラート。バタフライピーのパンチが効いていて癖になりそう。
ピスタチオ＆抹茶はイタリアのシチリア産のピスタチオと農林水産大臣賞を受賞した抹茶を使っていて、両方の味がうまく融合し合っている。一口ごとにピスタチオ味と抹茶味を感じられて幸福感アップ。
今回食べられなかった味には、マンゴーパッション＆ジャスミンや白桃ウーロン、チョコレート＆コンチネンタルアールグレイなどおいしそうな名前が並んでいた。
店内で焼き上げているスコーンも人気。北海道産クリームチーズとフルーツなどがゴロゴロ入ったハワイアンスコーンや茶葉をたっぷりと練り込んだアールグレイをはじめ、レモンティーやローズティーなど新作が勢うイングリッシュスコーンがあり、特にイングリッシュスコーンは同店舗のみで先行販売している新商品。
▼喜八洲総本舗
和菓子店「喜八洲総本舗」は、既存店舗をリニューアルし、来店客とやり取りしやすいレイアウトに刷新した。
注文を受けてから直火で炙（あぶ）る香ばしい団子に、上質な昆布とたまり醤油、白ざら糖を使った特製タレを絡めたみたらし団子が看板商品。名物の酒饅頭のほか、ジャンボサイズのきんつばやはなぼた餅などの浅生菓子、力士最中や栗饅頭といったギフト用の和菓子まで、多彩な商品をそろえる。
多くの商品は１個から購入でき、気軽に楽しめる点も特徴となっている。
焼き加減の指定ができるのも大きな特徴で、「コゲ多め」「コゲ普通」「コゲ少なめ」など、好みに応じて焼き具合を選ぶことが可能。
▼THE KAEN
創業７０年以上にわたりフルーツの食文化を創造し続けている黒門市場にある高級フルーツ店の「THE KAEN」が運営しているため、新鮮なフルーツをモリモリに使ったスイーツを取り揃えている。
特に同店舗でしか販売しないパフェとシフォンは外せない。小ぶりで食べやすいサイズになっていて、待ち合わせなどの空き時間にサクッと食べ切れてしまうサイズ感が少し魔物かもしれない。
旬のフルーツを使ったドリンク類も人気で、一番人気はなんと行ってもミックスジュース。大阪でジュースと言えばこれでしょう。
試飲したところ、濃厚な口当たりを想像していたら、思ったよりもさっぱり系。バナナの甘みとりんごの酸味、柑橘類のさっぱり感がバランスよく溶け合っていて飲みやすい。
季節ごとに使用するフルーツが変わるので、それに合わせてドリンクやスイーツの内容も変わっていき、常に旬の最高のフルーツを楽しめるというのもうれしい。
▼CHIHIRO the FINANCIER
フィナンシェ専門店「ちひろ菓子店」の新業態として登場した「CHIHIRO the FINANCIER」は、店舗内にあるオーブンで焼いたでき立てのフィナンシェを販売している。
焼き立てフィナンシェは１つから購入可能。８種類の焼き立てフィナンシェがショーケースに並んでいて、一番人気は定番のプレーンフィナシェ。意外と人気なのがゴーダチーズだという。
表面が少し片目に焼き上げられていて、かじるとカリッという食感があり、中はほのかに暖かくしっとり柔らか。他では体験したことのない食感のフィナンシェだった。
焼き方に特徴があるのか？ と問うてみたところ、「企業秘密」ということで教えてもらえず。公表すると困るおいしさの秘密がそこにはあるようだ。
「＆アールグレイ」の横と「喜八洲総本舗」の裏側の２カ所にスタンドテーブルが設置されたので、買ったその場ででき立てスイーツを楽しめるようになったのもありがたい。
白い壁をバックにして映え写真を撮影したり、人目のつかない場所のメリットを有効活用して他人の目を気にせずスイーツにかぶりつくというのもありだろう。
リニューアルから数日後にスイーツゾーンへ伺ったが、時間帯での波はあっても常に人が流れ込んでいて、「＆アールグレイ」や「CHIHIRO the FINANCIER」の前には常時列ができていてその人気の高さを感じた。
ここでしか味わえない味とその場で食べられるという体験はかなり魅力的だ。