阪急うめだ本店（大阪市北区）地下1階に4月23日、キャラメルスイーツ専門店「THE CARAMEL CROWN（ザ・キャラメルクラウン）」がオープンした。「東京ばな奈」などで知られるグレープストーンが手がける新ブランドで、店舗は全国で同店のみの限定展開となる。コンセプトは「とろけるキャラメルと、溢れるバターの香りの出会い」。新たな大阪みやげとして早くも話題を集めている。
看板商品「キャラメルフォンデュ・チーズケーキ メルティクラウン」は、クリームチーズケーキにビターな自家製バターキャラメルソースをとろりとかけ、カスタードを詰めたタルト台に重ねて、店内厨房で一つずつ直火ブリュレで仕上げている。香ばしさと濃厚な甘さが特徴で、まさに〝とろける背徳スイーツ〟。初回販売分はわずか20分で完売するなど、すでに高い人気を見せている。3個入り1,998円（税込み）、要冷蔵で当日中の消費が推奨されている。販売は午前10時と午後5時の時間限定で、一人2点まで。
もう一品の「THE バターキャラメルサンド」は、熱々に炊き上げたバターキャラメルをフォンダンで包み、サクサクのバターサブレで挟んだ〝メルティローブ製法〟が特徴。口に入れるとキャラメルがとろけ出すような生食感と濃厚な味わいが楽しめる。こちらもギフト需要が高く、5個入り1,188円、8個入り1,944円、12個入り2,916円（いずれも税込み）で販売されている。
■THE CARAMEL CROWN（ザ・キャラメルクラウン）／阪急うめだ本店／大阪市北区角田町８−７