鉄道の結節点から都市そのものへ
ＪＲ大阪駅では近年、西口改札の全面供用開始や「グラングリーン大阪」をはじめとする商業施設の開業により、「梅田」の風景が大きく変わりつつある。もっとも、大阪駅の変化は今に始まったものではない。明治の開業以来、街の成長に合わせて、何度も姿を変えてきた。なぜ大阪駅は、作り替えられてきたのか。駅の変遷と再開発の歩みを振り返る。（加藤有里子）
明治・大正・昭和─大阪の玄関口が形づくられるまで
ＪＲ大阪駅が開業したのは１８７４（明治７）年。大阪―神戸間の鉄道開通に合わせて建設された。新橋―横浜間に次ぎ、日本で２番目に開業した区間にあたる。 当時の駅舎は、現在の北新地付近に設けられた。
１９０１（明治３４）年には２代目駅舎が完成する。現在の大阪駅とほぼ同じ位置に移り、石張りの重厚な建物が建てられた。 駅前には人力車や商店が並び、広場や郵便電信局梅田支局も設置される。大阪駅は「大阪の玄関口」としての体裁を整え、都市機能の核となっていった。梅田は徐々に、街の中心へと引き寄せられていく。
昭和に入ると、鉄道利用はさらに増加する。駅前広場の整備や区画整理が進み、国や大阪市、民間事業者を巻き込んだ大規模都市整備が進められた。
４０（昭和１５）年には、高架化された３代目大阪駅が完成。都市の拡大を支えるターミナルとして、その役割を一段と強めた。
戦後から高度経済成長期 近代ターミナルへ
戦後の復興と高度経済成長期、大阪駅周辺では「大阪駅前市街地開発事業」が進められ、駅は近代的なターミナルへと姿を変えていく。
７９（昭和５４）年には、百貨店やホテルなどで構成される北ビルが開業。続いて８３（昭和５８）年には、アクティ大阪（現・サウスゲートビル）が完成した。開発が進む一方で、梅田貨物駅が街を分断し、駅周辺の一体的な発展を妨げていた。このため、８６（昭和６１）年には貨物駅を廃止し、９９年には梅田貨物駅の移転計画が正式に決定。大阪駅は、次の転換期を迎えることになる。
２１世紀の大規模再開発
２００３年、駅周辺の土地利用や市街地再編を見据えた本格的な再開発計画が動き出した。
０４年からはＪＲ西日本による大規模な改修工事が始まり、駅中央部への橋上駅舎の新設や、北側のノースゲートビルディング、南側のサウスゲートビルディングの整備が進められた。両ビルを結ぶ屋根付きの連絡通路も整備され、駅の動線は大きく変化した。そして、１１年５月４日、「大阪ステーションシティ」がグランドオープンした。現在の大阪駅、いわゆる５代目駅舎の誕生だ。その後も再開発は続く。
１３年４月には、うめきた１期として「グランフロント大阪」がまちびらきを迎えた。さらに２４年７月には商業施設「ＫＩＴＴＥ大阪」や劇場機能を備えた「ＪＰタワー大阪」、飲食店を集めたゾーン「バルチカ０３」を擁する「イノゲート大阪」が同日開業した。同９月には、うめきた２期「グラングリーン大阪」がまちびらきを迎え、２５年３月には南館もグランドオープンした。
駅の機能も拡張が続く。ＪＲ東海道線支線の地下化による新駅の設置や、西口改札、うめきた地下口の新設などにより、大阪駅は西へ、そして地下へと広がっている。
現在はサウスゲートビルディングの大規模リニューアルも進められており、１０階から１５階部分は「ルクア・サウス」として２６年４月に開業する予定だ。さらに３１年春には、なにわ筋線の開業も予定されており、大阪駅をめぐる再編は今後も続く。
西日本旅客鉄道（大阪市北区）地域まちづくり本部ターミナルマネジメント網田将志課長は「大阪駅は、時代の変化とともに姿を変えてきた。開発は今も続くが、日々の改良で人の流れをつくり、にぎわいのある駅とまちを形にしていきたい」と話す。
※写真はすべてJR西日本提供