本紙編集長で、もりぐち夢・みらい大使のU.K.こと楠雄二朗は「地域の魅力は〝人〟」と語る。守口・門真で輝く人を紹介する「みらいびと」、今回は結成5周年を迎えたボーカルユニット「rieri」。6月の「もりかど食いだおれ音楽祭」にも出演した二人に、出会いと音楽、地元への思いを聞いた。
二人のハーモニーが紡ぐ絆と守口愛
─結成したきっかけは？
エリ 元々は、子どものママ友繋がりで、お互い歌や音楽が好きだとは知らなかったんですが、とある大きなシンガーグループに別々のタイミングで偶然入ったのが出会いなんです。もう10年以上前のことです。その5年後の2019年の12月にお友達のお子さんが通う幼稚園でクリスマスライブをするというので、それぞれ誘ってもらったんです。そこで初めて隣同士で歌った時に、「めちゃくちゃいい声！」ってリエの歌声に聴き惚れしちゃって。「一緒になんかやらへん？」って口説き落としたんです。
─その時、リエさんはどう思われたんですか？
リエ 私は自分の声が嫌いで、ずっとコンプレックスだったんです。歌うのは好きだったのでやってたんですけど、昔はグループで歌っていて、自分を抑え込んでいたところもあったんです。だから、「こんな私の声のどこが？」って。誰かと一緒にやるなんて一生ないって思っていたので、最初は本当にびっくりしかなかったですね。でも、エリちゃんが「いいね！」って言ってくれて、初めて認められた感じがしました。
エリ 幼稚園のコンサートでリエが歌っているのを聞いて、「うわーすごい！」って思って。それで「一緒に二人で歌いたい」って思ったので、何回も誘ったんです。
─どういう曲を歌うようになっていったんですか？
エリ 元々はJ－POPのカバー曲をメインにしていました。絢香さんの「にじいろ」が一番最初でしたね。めちゃめちゃ気持ちよかったし、本当に神様からのご褒美のような出会いだったなと思います。
リエ 最初は「こんな感じで歌っていいのかな？」って探り探りでした。エリちゃんと活動して、周りからの評価もいただくことで、「歌っていいんだ」って自信を持てるようになってきました。まだ「好き」とまではいかないですけど、自分でも認められるようになってきたというか…。
─実は、オリジナル曲もあるとか？
リエ 結成する前に個人的に作っていた曲があったんですけど、誰かに聞いてもらおうとかいうのは一切なくて。ただ作ってみたいなと思って作った曲があったんです。
エリ その曲をリエが口ずさんでるのを聞いて、私が「二人で歌おうよ！」って言ったんです。めちゃくちゃいい曲なんですよ。「10年」っていう曲で、10歳になった子どもの1／2成人式をテーマにしたものです。メロディも歌詞も良くて、私も親として本当にその気持ちが分かるから、もう感動しかなくて。
リエ 一人だったら、多分一生人前で歌うことはなかった「幻の曲」だったと思います。でも、エリちゃんと歌うことで「やっと出来上がった」って感じですね。
エリ 二人の声がぴったり合いすぎて、ユニゾン（斉唱）の時にどっちがどっちの声なのか分からなくなるくらいなんです。ハモりもすごく気持ちよくて、ずっと気持ちよかったです。
最初、私は楽器が全然できなかったんですけど、リエが小さい頃からピアノをやっていて、その演奏に乗せて歌わせてもらっていたんです。ずっと頼りきりだったので、私も何かお返ししたいと思って、ユニット結成1年後にギターを習い始めたんです。
─どんどん二人の化学反応が起きていますね。旦那さんたちは何ておっしゃっていますか？
エリ 私は〝生暖かく〟見守ってもらっていて、「好きなこと好きにやったらいい」って言ってくれます。
リエ うちも、「好きなことを好きにやったらいい」ってすごく応援してくれてます。
─二人にとって守口ってどういう場所ですか？
エリ 私は生まれも育ちも守口なので、本当に「ふるさと」ですね。旦那さんも守口出身で、結婚後も「住むなら守口やね」って守口で家を探しました。
リエ 私は子どもが年子なんですけど、幼稚園に入るまでは本当に大変な毎日でした。でも、守口の色々な幼稚園の園庭開放とか子育て支援センターとか、毎日あちこちに参加させてもらったんです。そこで子どもも楽しめるし、私も同じようなお母さんたちと交流できて、すごく救われました。情報もたくさんもらえるし、職員の方々も温かくて、本当に助かりましたね。
エリ そうなんです。周りのご近所さんが全員顔見知りになるので、小中学校からの繋がりも深くって、「守口で育ったら守口から出られへん」っていう話があるくらい、住みやすさや治安の良さ、人の優しさが魅力だと思います。
─これからの活動は？
エリ 9月に心斎橋の「夜を灯して」というお店で5周年の記念ライブがあります。ライブに向けて、一人ひとりのお客様の顔を思い浮かべながら練習しています。すべてを出し切って皆さんと楽しい時間を過ごしていけたらと思っています。
リエ これまで5年間応援してくださった方々への感謝の気持ちを、歌に乗せてお伝えできたらという気持ちです。今後ももっと守口で歌いたいので、市内のイベントにも積極的に参加していきたいです。